Packard – America’s Living Legend

Článek o značce Packard: zajímavé okamžiky vzniku, vývoje a úpadku automobilového koncernu. Na konci článku – video o historii Packardu.

Obsah článku:

• 

  James Ward Packard, na rozdíl od mnoha tvůrců automobilových značek, neprošel těžkostmi ke hvězdám a dostal se z chudoby na vrchol Parnassu. Vyrůstal v bohaté rodině a navštěvoval prestižní Lehigh College, kde prokázal talent zacházet s energií elektřiny.

  Například unavený z nutnosti neustále vstávat z gauče, aby otevřel okno ve své koleji, vybavil jej „elektrickým pohonem“, aby se sám otevřel. Pro 19. století to vypadalo jako opravdový zázrak a oslavovalo mladého studenta.

  Po promoci James Packard udělal to, co dokázal nejlépe – začal prodávat lampy a další elektrické zboží. Podnikání šlo dobře a on se rozhodl koupit rodině auto.

  Kopie, kterou koupil od jednoho z průkopníků amerického automobilového průmyslu, Alexandra Wintona, se ukázala být žalostná a neproduktivní – nízké otáčky, neustálé přehřívání motoru, slabá, křehká struktura, což vedlo k potřebě převézt auto k domu do vleku.

  Následujícího dne pobouřený Packard šel vrátit auto zpět a současně udělal skandál s jeho výrobcem. U všech tvrzení slyšel nabídku, aby si sám vyrobil dobré auto.
  Možná by pro někoho tato poznámka vypadala drze nebo urážlivě, zatímco Packard ji vnímal jako pobídku k akci. Poté, co nalákal pár inženýrů ze stejného Wintonu, za necelý rok sestavil své první auto, které od něj okamžitě koupil místní podnikatel.

  Důvodem tohoto fenomenálního úspěchu bylo, že zařízení na rozdíl od všech svých konkurentů začalo poprvé, snadno překonávalo nerovnosti a kopce a bylo také neuvěřitelně spolehlivé.

  Packard se zaměřil na ovladatelnost a spolehlivost, když předvedl své auto na autosalonu v New Yorku. A svůj výtvor ukázal tak sebevědomě, že nejvýznamnější americké rodiny – Rockefellerové a Honivellovci od něj bez váhání koupili tři vozy najednou.

  

  Po reklamě od nejbohatších lidí v Americe se Packardův malý projekt nečekaně přesunul do nové fáze vývoje. Společnost se rozšířila, klienti neměli konce a majitel, který nebyl v chudobě, se nyní stal skutečně bohatým člověkem. A právě na vlně úspěchu se k němu vkradla láska.

  Znalý čtyřicetiletý mládenec James Packard se oženil a úplně odešel do důchodu a své podnikání nechal v rukou společníka. Po sobě zanechal pouze motto značky, které živě ukazuje nekompromisní a odvážný charakter zakladatele. Na žádost jednoho z potenciálních kupujících o zaslání brožur s modely společnosti Packard odpověděl, že nemá smysl hodnotit kvalitu automobilu pomocí této brožury, musíte se na to zeptat majitelů. „Zeptejte se muže, který vlastní jeden,“ byla základní filozofie značky Packard až do pádu automobilky.

  Výroba, upřímně řečeno, měla prospěch pouze z odchodu prezidenta. Byl tak znepokojen spolehlivostí svých vozů, které vděčil za svou slávu, že kategoricky odmítl jakékoli experimentování a technické inovace. Obával se nových víceválcových motorů kvůli složitosti jejich konstrukce, která by mohla způsobit poruchy a tím poškodit pověst společnosti.

  Nyní bylo na vyráběných modelech možné nebojácně instalovat čtyřválcové 24 koňové motory, které byly dodávány se čtyřstupňovou převodovkou. Takto upgradovaný Packard K začal stát fantasticky drahých 7 000 $, ačkoli jeho kvalita stála za každý investovaný cent.

  Packard se stal skutečně prémiovou značkou v roce 1915, po pouhých 6 letech své existence. Právě z jeho montážní linky odjel první vůz v zemi s 12válcovým motorem, který vyvinul inženýr závodu Jess Vincent.
  Jednotka se chlubila fenomenálně tichým provozem s působivou akcelerací až na 120 km / h. Toto hnací ústrojí zvedlo automobilku do nedosažitelných výšek, a to i v kategorii luxusních modelů. Teď jen 12válcový Packard chtěl pohnout hlavami států a podnikatelů, hvězdami showbyznysu a gangstery, bylo to v garážích Nicholase II, španělského krále Alfonsa, amerického prezidenta Hardinga.

  Zanechal také smutnou stopu v historii – právě na tomto modelu belgický královský pár havaroval k smrti, když král Leopold začal studovat mapu za volantem a ztratil kontrolu.

  

  Velká hospodářská krize byla utrpením pro celý americký průmysl: akciový trh se zhroutil, banky se zavřely, automobilky zkrachovaly. Amerika přes noc ztratila necelý tucet různých značek automobilů, včetně luxusního Duesenbergu, následovaného Peerlessem, Pierce Arrow vydržel o něco déle a dokonce i nezničitelný Cadillac byl nadšený.

  Packard se snažil zůstat na hladině, ale rychle si uvědomil, že v této situaci nikdo nepotřebuje prémiové stroje. Poté tým inženýrů navrhl model pod indexem 120, který se stal malým zachráncem velkého koncernu.
  Je pravda, že s 3metrovým rozvorem by se auto stěží dalo nazvat malým, zvláště kdyby pod kapotou byla řadová „osmička“. Cena se stala atraktivní, což při nejvyšší úrovni povrchové úpravy a vybavení bylo pouze 980–2,5krát nižší než u podobného prémiového modelu.

  Ti automobiloví nadšenci, kteří o Packardovi jen snili, spěchali do showroomů pro nákup nových věcí. Vůz se stal absolutním hitem a společně s mladší, ještě kompaktnější „sestrou“ pod indexem 110 pomohl společnosti přežít krizi.

  Krach legendární automobilky se zdá být o to šokující, že období druhé světové války bylo pro něj skutečně zlaté. Díky smlouvě na licencovanou výrobu leteckých motorů Rolls-RoyceMerlin se společnost obohatila natolik, že mohla ještě několik desetiletí pohodlně spát na vavřínech.

  Existuje několik důvodů pro pokles zájmu o značku:

  Odhalení snu

  Přesměrování výroby na více rozpočtových modelů nelze nazvat jinak. Na jedné straně byl v poválečných letech nedostatek dopravy a lidé byli spokojeni s jakýmikoli auty.

  Na druhou stranu se města znovu stavěla a potřebovala nejjednodušší věci, ne luxusní auta.

  Ale zatřetí, když automobily zahalené závojem luxusu a slávy, těchto standardů bohatství a snů, se najednou staly jednoduchými a přístupnými, přestaly přitahovat zájem motoristů.

  Těhotná hroch

  Ve snaze současně zachovat působivou velikost s výkonem a současně učinit auta rozpočet a jednodušší vedl k podivnému designu. Clipper si například vysloužil útočnou přezdívku těhotného hrocha za prostornou vanu na kolečkách. A docela pěkný model z roku 1950, poněkud připomínající sovětské „Vítězství“, aby se snížily náklady, měl slabší technické vlastnosti ve srovnání s konkurencí, včetně produktivity pohonné jednotky.

  Fúze a akvizice

  Téměř současně došlo ke dvěma událostem, které vedly k vážným finančním ztrátám: Packard získal závod Studebaker v hluboké finanční díře a Chrysler současně převzal závod Briggs Manufacturing, který dodával karoserie pro vozy Packard. Musel jsem utratit prostředky několika směry najednou – na obnovu jedné z nejstarších automobilek a na zařízení naší vlastní karosárny. V důsledku toho byla otřesena finanční situace společnosti a kvalita těl nově vydaných modelů nikdy nesplňovala dříve stanovené vysoké standardy.

  Všechny následné akce byly jen agónií : ztráta velkého podílu klientely v důsledku opuštění podvozku s dlouhým rozvorem, který byl vyžadován pro pohřební vozy a limuzíny, a pokusy o vydání dalších nových modelů, které měly nedokončenou technickou část.

  

  Až dosud neutichají spory mezi odborníky na automobily a prostě nadšenci historie ohledně „života a smrti“ jedinečné značky. Buď Studebaker vytlačil z Packardu všechny síly a skutečně ho potopil, nebo vedení Packardu učinilo fatální manažerské kroky a nevyužilo stabilní popularitu Studebakeru k rozběhu jeho výroby.

  Nebo by se výrobce, na rozdíl od logiky, neměl po válce propadat na změněném automobilovém trhu, nedržet se staré pověsti, ale dělat něco zásadně nového – například ohromit elitní publikum 12 nebo 16 -válcový superauto.
  Na památku motoristů po celém světě zůstane Packard v nádheře svého luxusu, v nádheře leštěného chromu a auře krásného života díky historickým osobnostem, které tyto vozy vlastnily.

  Mimořádná stylistika amerického výrobce přispěla k tvorbě Merkuru a Lincolna, stejně jako k domácí ZIL a Čajce. Byl to Packard, který jako první mezi americkými koncerny ve vzdáleném roce 1949 vyvinul jednoduchou, spolehlivou automatickou převodovku s názvem Ultramatic Drive. Jeho osmiválcové pohony zůstávají po mnoho let měřítkem kvality a životnosti a díky svým výkonům jsou dokonce vhodné pro motoristický sport.

  Zpočátku, ať už byla společnost odsouzena k zániku, či nikoli, zanechala nesmazatelnou stopu nejen v amerických, ale i ve světových automobilových análech.

  Video o Packardově příběhu:

“>